De SOBA is aan het begin van 2000 opgericht met als doel de kennis en krachten van de verschillende verenigingen te bundelen.
Deze samenwerking is mede ontstaan om een goede kwalitatieve bijdrage te kunnen leveren aan het vergroten van de levendigheid en aantrekkelijkheid van de binnenstad van Almelo.
Voordat de SOBA werd opgericht waren er in de binnenstad van Almelo vijf aparte winkeliersverenigingen actief, elk met een eigen bestuur en eigen activiteiten.
Dit waren de winkeliersverenigingen Havenpassage, Grotestraat-Zuid, Centrum, Citypromenade en de Oranjestraat. Om beter met de kennis en aanwezige middelen om te gaan is in december 1999 besloten om intensiever met elkaar samen te werken.
Daartoe is een overkoepelende organisatie opgericht, de SOBA. Immers, het opzetten en aansturen van een organisatie voor alle ondernemers in de binnenstad is niet alleen efficienter maar ook effectiever dan het instandhouden van meerdere, apart van elkaar werkende, winkeliersverenigingen.